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Ein Herzog muss stets seinen Haushalt unter Kontrolle halten, denn wenn er nicht einmal jene regieren kann, die ihm am nächsten sind, wird er niemals einen ganzen Planeten beherrschen können.
Herzog Paulus Atreides
Kurz nach der Mittagsmahlzeit saß Leto auf dem Teppich des Spielzimmers und ließ seinen viereinhalbjährigen Sohn auf seinem Knie reiten. Obwohl er eigentlich schon zu groß für dieses Spiel war, quietschte Victor hemmungslos vor Vergnügen. Durch die Panzerplazfenster sah der Herzog, wie weiße Wolken über den blauen Himmel von Caladan jagten, der sich am Horizont mit dem Meer vereinigte.
Kailea stand im Türrahmen und sah ihm zu. »Er ist zu alt für so etwas, Leto. Hör auf, ihn wie ein Baby zu behandeln.«
»Victor scheint anderer Ansicht zu sein.« Er ließ den dunkelhaarigen Jungen noch höher hüpfen, worauf dieser noch begeisterter kreischte.
Letos Beziehung zu Kailea hatte sich in den vergangenen sechs Monaten gebessert, seit er die Wände mit kostspieligem blauem Obsidian hatte verkleiden lassen. Jetzt waren der Speisesaal und Kaileas Privatgemächer im Turm ein Widerhall des Großen Palais. In den letzten Wochen hatte sich ihre Stimmung jedoch wieder verschlechtert, während sie darüber nachgrübelte – zweifellos durch Chiara angeregt –, wie viel Zeit er neuerdings mit Jessica verbrachte.
Leto kümmerte sich längst nicht mehr um ihre Klagen; sie perlten wie ein Frühlingsregen von ihm ab. Im krassen Gegensatz dazu forderte Jessica niemals etwas von ihm. Ihre Freundlichkeit und ihre gelegentlichen Ratschläge regten ihn an und erlaubten ihm, seine Pflichten als Herzog mit Leidenschaft und Gerechtigkeit auszuüben.
Aus Rücksicht auf Kailea und Victor wollte Leto nichts tun, was ihren Ruf auf Caladan schädigen konnte. Das Volk liebte den Herzog, und er ließ ihm die Illusion, dass in seiner Burg ein märchenhaftes Glück wohnte – ähnlich wie Paulus eine harmonische Ehe mit Lady Helena vorgetäuscht hatte. Der alte Herzog hatte dies als ›Schlafzimmerpolitik‹ bezeichnet – der Fluch aller Herrschenden des Imperiums.
»Ach, warum mache ich mir überhaupt die Mühe, mit dir zu reden, Leto?«, sagte Kailea. »Es ist, als würde ich mich mit einem Stein streiten!«
Leto unterbrach das Spiel mit Victor und sah zu ihr hinüber, die immer noch an der Tür zum Spielzimmer stand. Der Blick seiner grauen Augen war hart, und er versuchte, seine Stimme ruhig zu halten. »Ich habe gar nicht bemerkt, dass du dir solche Mühe gibst.«
Kailea murmelte einen Fluch, wirbelte herum und stapfte durch den Korridor davon. Leto tat, als hätte er gar nicht bemerkt, dass sie gegangen war.
Kailea entdeckte ihren blonden Bruder, der ein Baliset über der Schulter trug, und lief schneller, um ihn einzuholen. Doch als er sie bemerkte, schüttelte Rhombur nur den Kopf. Er hob die Hand, um die Flut der Beschwerden abzuwehren, die zweifellos über ihn hinwegschwappen sollte.
»Worum geht es jetzt schon wieder, Kailea?« Er berührte mit einer Hand die neun Saiten des Balisets. Thufir Hawat erteilte ihm regelmäßig Unterricht auf diesem Instrument. »Kenne ich das Thema schon, oder hast du ausnahmsweise etwas Neues gefunden, an dem sich dein Zorn entzünden kann?«
»Ist das die angemessene Art, seine Schwester zu begrüßen?«, fuhr sie ihn an. »Du weichst mir schon seit Tagen aus!« Ihre smaragdgrünen Augen blitzten.
»Weil du dich ständig nur beklagst. Leto will dich nicht heiraten ... er geht zu hart mit Victor um ... äh ... er verbringt zu viel Zeit mit Jessica ... er sollte dich öfter nach Kaitain mitnehmen ... er hat schon wieder seine Serviette falsch benutzt. Ich habe es satt, pausenlos den Vermittler für euch zu spielen.« Er schüttelte den Kopf. »Und zu allem Überfluss scheint es dich maßlos zu ärgern, dass ich mit Tessia rundum zufrieden bin. Hör endlich auf, anderen die Schuld zu geben, Kailea. Du bist selbst für dein Glück verantwortlich.«
»Ich habe zu viel verloren, um je wieder glücklich sein zu können«, erwiderte sie und reckte das Kinn.
Jetzt schien Rhombur tatsächlich wütend zu werden. »Bist du wirklich so egozentrisch, dass du nicht mehr siehst, dass ich genauso viel verloren habe wie du? Es ist nur so, dass ich mir dadurch nicht jeden Tag vergällen lasse.«
»Aber wir mussten es nicht verlieren. Du könntest viel mehr für das Haus Vernius tun.« Sie schämte sich für seine Tatenlosigkeit. »Ich bin froh, dass unsere Eltern es nicht mehr mit ansehen müssen. Als Prinz bist du alles andere als eine Zierde deines Geschlechts, Bruder.«
»Jetzt redest du beinahe wie Tessia, auch wenn sie es nicht so bissig formuliert.«
Kailea verstummte, als Jessica aus einem Seitengang trat und sich dem Spielzimmer zuwandte. Die Ixianerin warf der anderen Konkubine einen hasserfüllten Blick zu, doch Jessica nickte ihr freundlich lächelnd zu. Sie betrat das Spielzimmer, um sich zu Leto und Victor zu gesellen, und schloss die Tür hinter sich.
Kailea sah wieder Rhombur an und giftete: »Mein Sohn Victor ist die Hoffnung auf den künftigen Fortbestand des Hauses Atreides, aber du willst diese simple Tatsache einfach nicht verstehen!«
Der ixianische Prinz schüttelte nur tieftraurig den Kopf.
* * *
»Ich versuche nett zu ihr zu sein, aber es nützt nichts«, sagte Jessica im Spielzimmer. »Sie spricht kaum ein Wort mit mir, und wie sie mich jedes Mal ansieht, wenn ...«
»Nicht schon wieder!« Leto stieß einen schweren Seufzer aus. »Ich weiß, dass Kailea meiner Familie großen Schaden zufügt, aber ich bringe es einfach nicht übers Herz, sie fortzuschicken.« Er setzte sich auf den Boden, wo sich sein Sohn mit Spielzeugornithoptern beschäftigte. »Wenn Victor nicht wäre ...«
»Diese Chiara flüstert ihr ständig etwas ein. Das Resultat ist offensichtlich. Kailea ist ein Pulverfass, das jederzeit explodieren kann.«
Herzog Leto nahm ein Thoptermodell in die Hand und blickte hilflos zu Jessica auf. »Jetzt wirst auch du gehässig, Jessica. Du enttäuschst mich.« Sein Gesichtsausdruck wurde hart. »Dieses Haus wird nicht von Konkubinen regiert.«
Da er wusste, dass Jessica ein jahrelanges Bene-Gesserit-Training hinter sich hatte, überraschte es ihn, dass plötzlich sämtliche Farbe aus ihrem Gesicht verschwand. »Mylord, ich ... so hatte ich es nicht gemeint. Es tut mir so Leid.« Sie verbeugte sich und verließ rückwärts gehend den Raum.
Leto starrte mit leerem Blick auf das Spielzeug und dann auf Victor. Er war völlig verwirrt.
Kurze Zeit später beobachtete Jessica, die unsichtbar wie ein Schatten war, wie Kailea sich im Foyer der Burg flüsternd mit Swain Goire unterhielt, dem Wachmann, der sich die meiste Zeit um Victor kümmerte. An Goires Loyalität zum Herzog hatte nie ein Zweifel bestanden, und Jessica hatte selbst gesehen, wie sehr er seinen jungen Schützling liebte.
Goire war es sichtlich unangenehm, der herzoglichen Konkubine so nahe zu sein. Er wich vor ihr zurück, als Kaileas Brüste wie zufällig seinen Arm streiften.
Da Jessica bei den Bene Gesserit alles über die verschlungenen Wege menschlicher Beziehungen gelernt hatte, war sie nur leicht überrascht, dass Kailea so lange gebraucht hatte, um ihre eitle Rache an Leto in die Wege zu leiten.
* * *
Nicht einmal Thufir Hawat bemerkte etwas, als Kailea zwei Nächte später heimlich in Goires Schlafzimmer schlüpfte.